הגיל השלישי מביא איתו שינויים רבים, ולעתים עלולים להתלוות אליו תחושות של בדידות או ירידה קוגניטיבית. אולם, ישנם כלים פשוטים ונגישים שיכולים להעשיר את חיי הקשישים ולשמור על חדות המוח: משחקי קופסא, משחקי מילים ותשבצים. ד”ר אלעד לאור, גריאטר ומנהל רפואי, מדגיש את החשיבות של שילוב פעילויות מהנות ומאתגרות בשגרת היום-יום של בני הגיל השלישי, ומשחקים הם דוגמה מצוינת לכך.
מעבר לבדידות: הכוח החברתי של המשחק
אחד היתרונות הבולטים של משחקי קופסא הוא היכולת שלהם ליצור אינטראקציה חברתית. רבים מהמשחקים מיועדים למספר משתתפים, מה שמעודד מפגשים חברתיים, שיחה ושיתוף פעולה. בדידות היא בעיה משמעותית בקרב קשישים, ומשחק משותף יכול להוות מפלט נעים ודרך ליצור קשרים חדשים או לחזק קיימים. הצחוק, התחרות הבריאה והתחושה של שייכות לקבוצה תורמים רבות לרווחה הנפשית.
אתגר למוח: משחקים ככלי לשימור קוגניטיבי
מעבר לערך החברתי, למשחקים יש גם השפעה משמעותית על התפקוד הקוגניטיבי. משחקי מילים ותשבצים, למשל, מאתגרים את הזיכרון, אוצר המילים ויכולת פתרון הבעיות. הם דורשים חשיבה יצירתית, אסוציאציות ושימוש בידע קיים. באופן דומה, משחקי קופסא רבים דורשים תכנון אסטרטגי, קבלת החלטות וריכוז. פעילות מנטלית מסוג זה נמצאה קשורה לירידה בסיכון להתפתחות דמנציה ואלצהיימר. ד”ר אלעד לאור מציין כי שמירה על מוח פעיל ומאתגרת היא מרכיב חשוב בשמירה על איכות חיים גבוהה בגיל מבוגר.
ההנאה והכיף הם מרכיבים חיוניים בהשפעה החיובית של המשחקים. כאשר אנו נהנים מפעילות מסוימת, גוברת המוטיבציה שלנו להמשיך בה, והיא הופכת להיות חלק קבוע בשגרת היום. משחקים מציעים הפוגה מהשגרה, מעוררים עניין ויוצרים תחושת הישג עם כל פתרון של תשבץ או ניצחון במשחק קופסא. התחושה החיובית הזו תורמת ישירות למצב הרוח הכללי ולתחושת החיוניות.
חשוב להתאים את סוג המשחק ליכולות ולתחומי העניין של הקשיש. ישנם משחקים פשוטים וקלילים, כמו דומינו או בינגו, וישנם משחקים מורכבים יותר שמאתגרים את המחשבה. ד”ר אלעד לאור ממליץ להתחיל במשחקים מוכרים וליהנות מהתהליך, ובהדרגה להציג משחקים חדשים ומעניינים.
לסיכום, משחקי קופסא, משחקי מילים ותשבצים הם הרבה יותר מסתם העברת זמן. הם כלי רב עוצמה לחיזוק הקשרים החברתיים, לשימור התפקוד הקוגניטיבי ולשיפור מצב הרוח בקרב בני הגיל השלישי. שילוב משחקים אלה בשגרת היומיום יכול לתרום משמעותית לאיכות חייהם ולאפשר להם ליהנות משנות הזהב בצורה מלאה ופעילה.